在电影中,万玛才旦设置了三组人物。一组是代表传统藏族人的老式人物,他们包括扮演智美更登妻子的女孩、介绍藏戏的组织者、施舍妻子的老人以及喇嘛庙里的小喇嘛们。他们信奉宗教,以藏传佛教所传达的慈悲生活,展现了藏族人最朴素的情感表达。他们身上散发出《智美更登》的光辉。《一舞倾城》将背景设置在上世纪八九十年代的香港,以华丽的“万国城”为故事舞台,在这个名利场里有着风起云涌的纠葛和争斗,同时也有港剧最擅长的警匪元素。故事的主角是万国城夜总会“妈妈桑”沙静霞(陈法蓉饰)和旗下的石慧琼(姚子羚饰)、文雅伦(蔡洁饰)、江洁儿(陈星妤饰)、余巧巧(文凯玲饰)等,五女化身午夜丽人各有原因。众人钩心斗角,为压倒对方阴招尽出,加上社团势力横行,让纸醉金迷之地危机四伏。